タイ自動車産業発展の道筋とは ～ 改造車から「車輪付き電子機器」へ ～

今号のFeatureで紹介したタイの自動車部品メーカー、タイルン・ユニオン・カーの社長インタビューはさまざまな意味で興味深かった。そもそもタイ経済の取材を始めて5年近くたつが、その社名を聞いた記憶がなかった。しかも同社は独自ブランドの自動車も製造・販売しているという。東南アジアで国産車を作ったのはマレーシアのプロトン、そして最近ではベトナムのビンファストがあるが、その他ではタイを含め真の国産車はほぼない。

今回、インタビューでタイルン本社を訪問してその独自ブランド車「トランスフォーマー」を見て、ようやくバンコク市内で何度か見たことあることを思い出した。それはバブル経済後半に日本でも話題となった大型軍用ジープをルーツとする米国のハマー（HUMMER）のようで、これはどこの車だろうと不思議に思ったからだ。そして流暢な日本語も操るタイルンのソムポン社長が語った同社の歴史はまさしくタイ自動車産業の歴史の一局面を物語ってくれている。

電動トゥクトゥクを製造するタイルン